El pasado 1 de Julio de 2020 fue publicado en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el decreto que promulga la nueva Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial, la cual abroga a la Ley de la Propiedad Industrial. Su entrada en vigor será el 5 de noviembre de 2020.

En esa misma fecha, se publicó el decreto por el que se reforman y adicionan diversas disposiciones de la Ley Federal del Derecho de Autor, que iniciaron vigencia el 2 de julio y cuyos comentarios encontrarán en la parte final del documento.

De manera resumida, podemos mencionar que ambas leyes se promulgan en el marco de los compromisos asumidos por México en el Tratado de Libre Comercio México, EUA y Canadá (T-MEC), que entró en vigor el pasado 1 de julio
La nueva Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial, reorganiza los temas que, por fallas técnicas y reformas superpuestas, habían ya convertido en impráctica la ley actual.

Además, incorpora una serie de reglas y criterios que en la práctica de suyo se observaban, pero que ahora encuentran soporte normativo.

Uno de los más destacados es el relacionado a los servicios que el propio Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) presta por medios electrónicos, que había avanzado en lo tecnológico, pero carecía del necesario andamiaje jurídico.

Mencionamos a continuación, los aspectos novedosos más relevantes de cada capítulo:

PATENTES

– Enfatiza la no protección de invenciones ya patentadas, velando por el dominio público. Este criterio podría limitar el otorgamiento de las llamadas patentes de “segundo uso”, nuevas formas farmacéuticas y compuestos.

– Aumenta la vigencia del Modelo de Utilidad, la cual pasa de 10 a 15 años.

– Entre los temas de mayor debate destaca el de las llamadas “prórrogas de patentes” (certificado complementario), por virtud del cual procede solicitar un término adicional de compensación de vigencia (hasta un máximo de 5 años), del tiempo que injustificadamente demore el otorgamiento de la patente por el IMPI.

MARCAS

– Establece en forma expresa como causal de rechazo del registro la falta de distintividad de la marca propuesta.

– En protección al derecho de imagen se establece que no será registrable como marca la imagen, la voz identificable, el retrato o la firma de una persona sin su consentimiento expreso, o de quien tenga el derecho correspondiente.

– El término para computar la renovación de marcas será a partir de la fecha de otorgamiento (en la ley abrogada se contaba a partir de la fecha de presentación). De facto se genera una ampliación del plazo de vigencia al contemplar completo el plazo de 10 años desde el otorgamiento del registro. – En materia de marcas famosas se aclara que se entenderá que una marca tiene ese rango en México, cuando sea conocida por la mayoría del público consumidor, o bien, cuando ésta tenga una difusión o reconocimiento en el comercio global.

– Se establece la condición de que, al solicitar y renovar un registro de marca, el titular deba declarar que el uso de la marca se encuentra libre de engaño y de mala fe, previendo que la autoridad inicie juicio de nulidad en contra del registro en caso de incurrir en dichas faltas.

– Para efecto de obtener la declaratoria de notoriedad o de marca famosa, ahora se requiere, además de la fecha de primer uso, el tiempo de uso continuo y el tiempo de publicidad efectiva de la marca en México y, en su caso, en el extranjero

– Cuando se trate de marcas conformadas únicamente por palabras, letras o números previstos por el alfabeto latino internacional, se deberá incluir la manifestación expresa de que en la representación del signo se han usado caracteres estándar. En este caso, se entenderá que el solicitante se reserva el uso en cualquier tipo o tamaño de letra. – Respecto a la declaración de uso obligatoria, se aclara que los registros concedidos después del 10 de agosto de 2018 deberán cumplir con la declaración de uso a los 3 años.

– Con relación al trámite de marcas, se detalla el procedimiento de oposición de mejor manera, y se elimina la expresión de: “suspenderá el trámite”.

– Se amplia el plazo de contestación a las oposiciones de un mes a dos meses.

– Se refuerza el principio de especialidad de las marcas que, si bien ya era un requisito del IMPI, con esta nueva ley ya encuentra un sustento legal.

LICENCIAS Y TRANSMISIÓN DE DERECHOS

– Con relación a inscripción de licencias, se amplía el derecho de una persona que cuente con una licencia concedida a su favor para que pueda interponer ante terceros acciones legales de protección de los derechos, esté o no inscrita dicha licencia ante el IMPI.

– Expresamente se establece la posibilidad de celebrar válidamente licencias de uso de marcas, sin que para surtir efectos frente a terceros se requiera su inscripción ante el IMPI. Sin embargo, se mantiene la disposición que establece que el uso realizado por usuario autorizado se tendrá como realizado por el titular.

– Se agrega que el beneficiario de un gravamen inscrito en el IMPI podrá solicitar la renovación del registro, a fin de poder conservar el objeto de la garantía.

PROCEDIMIENTOS CONTENCIOSOS

Nulidad

– Se contempla la posibilidad de solicitar la nulidad parcial del registro, la cual sólo será aplicable a los registros concedidos conforme a la nueva Ley.

– Se precisa que recae en el titular del registro demostrar la veracidad de la fecha de primer uso, (punto que en principio sólo será aplicable a los registros tramitados conforme a la nueva Ley).

– La nulidad no podrá sustentarse en los trámites relativos al otorgamiento o vigencia del registro.

– Cuando se haya promovido oposición a una marca que se considere igual o semejante a la oponente y se conceda la marca propuesta, no se admitirá el procedimiento de nulidad cuando en éste se hagan valer los mismos argumentos y se exhiban las mismas pruebas presentados en la oposición y sobre los cuales exista pronunciamiento por parte del IMPI.

– Se precisa que la declaración de nulidad destruirá retroactivamente los efectos del registro a la fecha de su presentación.

– En materia de invenciones se abre la posibilidad de que cualquiera de las causas de nulidad previstas en la ley pueda invocarse en cualquier tiempo.

Caducidad

– Se contempla la posibilidad de solicitar la caducidad parcial del registro, la cual sólo será aplicable a los registros concedidos conforme a la nueva Ley.

– En procedimientos de caducidad de signos distintivos, se prevé la caducidad parcial sobre los productos o servicios en los que no se demuestre su uso real y efectivo.

– Asimismo, caducará parcialmente un signo cuando no se realice la declaración de uso correspondiente sobre la totalidad de los productos o servicios en los que se aplica la marca.

INFRACCIONES

Medidas provisionales

– Se adicionó una medida consistente en ordenar la suspensión de la libre circulación de mercancías destinadas a la importación, exportación, transbordo o, en su caso, cualquier régimen aduanero, que constituya una violación a las disposiciones de la Ley, de conformidad con los ordenamientos legales aplicables en materia aduanera.

– Otra de las medidas incorporadas fue la consistente en ordenar al presunto infractor o a terceros la suspensión, bloqueo, remoción de contenidos o cese de los actos que constituyan una violación a esta Ley a través de cualquier medio virtual, digital o electrónico, conocido o por conocerse.

Infracciones Administrativas y Delitos

– Se contempla la posibilidad de presentar demanda de infracción en contra de centros comerciales (intermediario comercial) por el uso de productos que incorporen una invención patentada o amarados por un modelo o diseño industrial registrado, sin previa advertencia, ya que se omitió agregar el “a sabiendas”.

– Se adiciona una acción de infracción por el uso de nombres de dominio que invadan derechos de marcas registradas.

– Se simplifica la infracción por uso no autorizado de “Imagen Comercial”, adecuándola a la protección que la Ley otorga a esta figura.

– Se incorpora una nueva infracción en materia de secretos industriales

– Se establece un tipo penal para el uso ilegal de Indicaciones Geográficas Protegidas

– Se simplifican sensiblemente los tipos penales aplicables a secretos industriales

ACCIONES CIVILES

– Adicionan una facultad al IMPI para condenar al pago de daños y perjuicios y determinar montos de indemnizaciones.

– La forma de cuantificar la indemnización se modifica; ya no se habla de precio de venta al público de cada producto, sino de indicador de valor legítimo. Se establece como definición de valor legitimo a elección del afectado:
a. Valor de los productos o servicios infringidos calculados por el precio del mercado o el precio sugerido para la venta al por menor.

b. Las utilidades que el titular hubiera dejado de percibir como consecuencia de la infracción.
c. Las utilidades que haya obtenido el infractor como consecuencia de la infracción.
d. El precio que el infractor hubiera debido pagar al titular del derecho por el otorgamiento de una licencia, teniendo en cuenta el valor comercial del derecho infringido y las licencias contractuales que se hubieran concedido.

– Se señala que se podrá acudir a reclamar la indemnización por vía incidental por conducto del IMPI y una vez concluido el procedimiento administrativo respectivo, o a través de los Tribunales en forma directa sin necesidad de declaración administrativa previa.

– Se añade la disposición para el cálculo de la fecha de prescripción de la acción de daños y perjuicios que señala que prescribirá la acción en dos años contados a partir de la fecha en que el Instituto haya declarado una infracción administrativa y ésta sea exigible.

– Adiciona la competencia de los Tribunales de la Federación no solo para delitos, sino también para controversias civiles, mercantiles o penales, sin perjuicio del arbitraje en términos del Código de Comercio.

– Adiciona la obligación de suspender el procedimiento de daños y perjuicios cuando se controvierta la validez del derecho base de acción.

COMMENTS ON THE NEW FEDERAL LAW FOR THE PROTECTION OF INDUSTRIAL PROPERTY.

On July 1st, 2020, the decree which enacts the new Federal Law for the Protection of Industrial Property was published in the Federal Official Gazette, which abrogates the Industrial Property Law. This normativity will enter into force on November 5th, 2020. Also, in the final section of this document we have included comments to the various amendments in Copyright matters, which entered into force on July 2nd, 2020.

In summary we may point out that this Law was enacted within the framework of the commitments assumed by Mexico in the United States, Mexico, Canada Free Trade Agreement (USMCA).

This legislation reorganizes those topics that, due to technical failures and overlapping amendments, had already made impractical the current normativity.

Furthermore, it incorporates a series of rules and criteria that were observed in practice, but now they find
its regulatory support. One of the most relevant, is related to the services that the Mexican Institute of Industrial Property provides by electronic means, which had advanced technologically, but lacked the necessary legal scaffolding.
The most relevant aspects of each chapter are mentioned below:

PATENTS
– It emphasizes the lack of protection of patented inventions, ensuring the public domain. This criterion could limit the granting of the so-called “second use” patents, new pharmaceutical forms, and compounds.

– It increases the validity term of a Utility Model from 10 to 15 years.
– Among the most debated issues is that of the so-called “patent extensions” (complementary certificate), by virtue of which it is appropriate to request an additional term of compensation for the effectiveness of a patent (up to a maximum of 5 years) regarding the time period that unjustifiably delays the granting of the patents by the Mexican Institute of Industrial Property.

TRADEMARKS
– It expressly establishes the lack of distinctiveness of the proposed trademark as a ground for refusing its registration.

– In protection of the right to control one’s own of image it is established that the image, identifiable voice, portrait, or signature of a person shall not be registrable as a trademark without the express consent of the owner, or from whomever holds the corresponding right.

– The term to calculate the renewal of trademarks shall be from the date of its registration granting (in the repealed law it was counted from the date of filling). In this regard, an extension of the period of validity is generated with this amendment since it contemplates a complete period of 10 years from the granting of the registration.

– Regarding famous trademarks, it is clarified that a trademark is understood to have this rank in Mexico, when it is known by the majority of the consumers, or when it has a scope of communication or recognition in the global trade.

– It establishes a condition so that, when applying for, and renewing a trademark registration, the owner must declare that the use of the trademark is free of deceit and bad faith, providing for the authority to initiate a nullity procedure against the registration in the event of incurring in such misconducts.

– For the purpose of obtaining a declaration of notoriety or famous trademark, it is now required, in addition to the date of first use, the time of continuous use and of effective advertising of the trademark in Mexico and, if applicable, abroad.

– In the case of trademarks consisting solely of words, letters or numbers provided by the international latin alphabet, an express manifestation should be included, stating that in the representation of such sign, standard characters were used. In this case, it is understood that the applicant reserves the use in any font or size.

– Regarding the mandatory declaration of use, it is clarified that the registrations granted after August 10, 2018, must comply with the declaration of use, three years after its granting.

– In relation to the trademark proceeding, the opposition procedure is explained with more detail and the wording “the proceeding will be suspended” is eliminated.

– The response term for oppositions has been extended from one month to two months.

– The Principle of Specialty of trademarks is reinforced, which, although it was already a requirement for the Mexican Institute of Industrial Property, with this new normativity it finds its regulatory support.

LICENSING AND TRANSFER OF RIGHTS

– Regarding the registration of licenses, the right of a person who has a license granted in its favor is extended so that its able to file legal actions against a third party for the protection of its rights, whether or not the said license is registered before the Mexican Institute of Industrial Property.

– The possibility of validly concluding licenses for the use of a trademark is expressly established, without requiring their registration before the Mexican Institute of Industrial Property to be effective against third parties. However, the wording maintains the provisions stating that the use carried out by an authorized user will be deemed to have been carried out by the holder.

– It is added that the beneficiary of a lien registered before the Mexican Institute of Industrial Property may request the renewal of the registration, in order to be able to keep the object of the guarantee.

CONTENTIOUS PROCEEDINGS.

Nullity
– The new normativity contemplates the possibility of applying for a partial nullity of the registration, which only will be applicable to registrations granted under the new Law.

– It is specified that it is up to the owner of the registration to prove the veracity of the date of first use (a point which will in principle only apply to registrations processed accordingly with the new law).

– The nullity cannot be based on the procedures relating to the granting or validity of the registration.

– When an opposition has been filed against a trademark that is considered to be equal or similar to the opposing trademark and the proposed trademark application is granted, the invalidity proceedings will not apply when the same arguments and the same evidence as submitted in the opposition procedure is exhibited and whenthere is a declaration issued by the Mexican Institute of Industrial Property.

– It is specified that the declaration of invalidity will retroactively destroy the effects of the registration to the date of filling.

– In the field of inventions, the possibility is open for any of the invalidity grounds provided for in the law to be invoked at any time.

Revocation
– The new normativity contemplates the possibility of applying for a partial revocation of the registration, which only will be applicable to registrations granted under the new Law.

– Additionally, partial revocation will be applicable when the corresponding declaration of use is not submitted contemplating all the products or services in which the trademark is applied.

– It is specified that the declaration of revocation will destroy the effects of the registration as soon as the decision becomes enforceable.

INFRINGEMENT
Interim measures

– A new measure was added, consisting of mandating the suspension of the free movement of goods intended for import, export, transfer or, as the case may be, any customs procedure, which constitutes a violation of the provisions established in the Law, in accordance with the applicable legal systems on customs matters.

– Another of the measures incorporated was to order the alleged offender or third parties to suspend, block, remove contents or cease acts that constitute a violation of this Law through any virtual, digital or electronic means, known or to be known.

– In addition to exhibiting the counter-guarantee, the appearance of better right will be considered for its lifting, in which it will be analyzed whether the affectation that the person on whom the measures were imposed could suffer greater than that which could be caused to the person who requests them.

– The rules are established for the Mexican Institute of Industrial Property to reconcile the parties, which will only operate for infringement proceedings.

Administrative Infringements and Crimes

– The new normativity contemplates possibility of filing infringement claims against shopping centers (commercial intermediaries) for the use of products resulting from patented processes, for the use of products incorporating a patented invention or protected by a registered industrial model or design, without prior warning, since the omitted to include the term “knowingly”.

– An infringement is incorporated for the use of an industrial design that does not differ in significant degree or combinations of characteristics from a protected industrial design registration.

– An infringement action was incorporated for the use of domain names that invade trademark rights.

– It was extended as an infringement not only the alteration of products, but also their labelling when they are distinguished by a registered trademark.

– Unauthorized use of a protected geographical indication was added as an infringement.

– Infringement due to unauthorized use of “Trade dress” is simplified, adapting it to the protection that the Law grants to this figure.

– A new infringement was incorporated on industrial secret matters.

– A criminal definition was established for the illegal use of Protected Geographical Indications

– The criminal descriptions applicable to industrial secrets are significantly simplified

CIVIL CLAIMS
– The new normativity incorporates a new faculty for the Mexican Institute of Industrial Property to condemn the payment of damages and determine amounts for compensations.

– The way in which the compensation is quantified was modified; there is no mention of the retail price of each product, but instead it is stablished an indicator of legitimate value at the choice of the affected person: o Value of the infringed goods or services calculated by the price of the market or the suggested retail price o The profits that the holder stopped receiving as a consequence of the infraction o The profits obtained by the offender as a result of the infringement o The price that the infringer would have had to pay the right holder for the granting of a license, taking into consideration the commercial value of the right that has been infringed and any contractual licenses that may have been granted.

– It should be noted that compensations may be claimed through ancillary proceedings before the Mexican Institute of Industrial Property and once the respective administrative procedure has been concluded, or directly through the
competent Courts without the need for a previous administrative declaration.

– A provision is incorporated for the calculation of the prescription date for the action of damages and loss which statesthat the statute of limitations will run for two years from the date on which the Institute declared an administrative infringement and it becomes enforceable.

– The Federal Courts jurisdiction is incorporated not only for crimes but also for civil, commercial, or criminal disputes, without prejudice to the arbitration in terms of the Commercial Code.

– It adds the obligation to suspend the procedure for damages and loss when the validity of the right which is basis for action is contested.